Dass viele Gartenliebhaber auch angefressene Pflanzensammler sind, ist bekannt. Sie sammeln Rosen in allen Variationen, Clematis von weiss bis blau oder Hauswurze von klein bis gross. Stets sind sie mit Passion auf der Suche nach fehlenden Raritäten. Dass es auch Chili-Sammler gibt, war mir nicht bewusst – bis wir auf unserer Englandreise in den Gärten von West Dean durch Zufall mitten in einer riesig-bunten Chili-Fiesta landeten.
Chili Fiesta
4. September 2015
Wir waren eigentlich gekommen, um den legendären Küchengarten zu erkunden, einen Rundgang durch die charmanten viktorianischen Glashäuser zu unternehmen und den frisch restaurierten Senkgarten zu bestaunen. Als Dreingabe erwarteten uns in Töpfen über 250 verschiedene Chilis in gelb, grün, rot und orange, von klein und rund bis lang und schmal. Die Farben-, Formen und natürlich die Geschmacksvielfalt mit unterschiedlichen Schärfegraden war unglaublich gross.
Schnell stellten wir fest, dass das Chili-Fieber weit um sich gegriffen hat und regelrechter Kult ist. Wir unterhielten uns mit Besuchern aus Deutschland, die eigens für den Chili-Anlass angereist waren. Von den vielen essbaren Pflanzen, die in den Gewächshäusern von West Dean gedeihen, seien die Chilis bei den Besuchern eindeutig der grösste «Wow»-Faktor, ist auf der Website von West Dean zu lesen.
Ihre Beliebtheit verdanken die Chilis wohl ihrer vielseitigen Anwendung in der Küche. Seit dem 15. Jahrhundert verbreiteten sie sich entlang internationaler Handelsrouten nach und nach von Südamerika hinaus in die Welt. Kaum eine Gemüsepflanze ist so global wie die Chili und wird von so vielen Kulturen geschätzt. Eine regelrecht völkerverbindende Pflanze, die nicht nur einen Link zwischen Gartenfans und Freunden der exotischen Küche schafft, sondern auch Menschen aus den unterschiedlichsten Ländern der Welt verbindet.
Das diesjährige Chili Fiesta hat alle bisherigen Besucherrekorde übertroffen. 25`000 Liebhaber der scharfen Schote reisten Anfang Mai in die Gärten von West Dean. Ob auch die Schweiz einst ein eigenes Chili-Festival feiert? In der Zwischenzeit tausche ich schon mal fleissig Samen aus mit einem meiner Kunden, der dem Chili-Sammlervirus schon länger erlegen ist.
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